Fotostabilizatorji imajo različne funkcije zaradi lastnih struktur in sort . Nekateri lahko ščitijo, odražajo ali absorbirajo ultravijolične žarke in jih pretvorijo v neškodljivo toplotno energijo; Nekateri lahko potešijo vzbujeno stanje molekul ali skupin, ki jih navdušujejo ultravijolični žarki, vrnejo v osnovno stanje, odpravljajo ali upočasnijo možnost reakcij fotoredoksa; Nekateri lahko zajamejo proste radikale, ki jih ustvari fotoredoks, s čimer preprečijo reakcije prostih radikalov, ki povzročajo staranje in zaščito izdelkov pred ultravijoličnimi poškodbami .
V industriji sta učinkovita preprečevanje in zaostalost fotografij večinoma sestavljena z dvema ali več fotostabilizatorji z različnimi mehanizmi delovanja, da absorbirajo ultravijolične žarke v različnih pasovih ., lahko doseže najboljši učinek, ki ga en sam fotostabilizator ne more doseči .
Ultravijolični absorber, dodan kozmetiki za zaščito pred soncem, ima tudi mehanizem za zaščito pred soncem, ki temelji na dispergiranju ali absorbiranju ultravijoličnih žarkov, ki se pojavijo na površini kože, s čimer preprečijo ali zmanjšajo kožo pred poškodbami ultravioleta .